对尼安德特人的刻板印象是，他们是粗糙的尼安德特人，他们用咕噜声相互交流，通常无法理解复杂的语言。然而，最近由荷兰科学家在马克斯·普朗克心理语言学研究所撰写的一项研究认为，尼安德特人和现代人不仅相互作用和杂交，还分享了一些言语和语言元素。
自从尼安德特人在近200年前被发现以来，他们一直对学术界着迷。一般认为，他们是成功的物种，在艰难时期和温和的间冰期生活在欧亚大陆西部几十万年。
我们知道他们是我们最近的表亲之一，在大约50万年前与我们有着共同的祖先(很可能是海德堡人)，但他们的认知能力究竟如何，或者说为什么现代人在数千人之后成功取代了他们多年的同居关系，目前还不清楚。
由于最近在古人类学和考古学上的发现，对旧资料的重新评估和评价，以及古DNA的获得，学者们开始意识到尼安德特人的命运与我们的命运更加密切相关，他们远不是缓慢的野兽，他们的认知能力和文化与人类非常相似。
事实上，这项新研究声称，现代语言和语言可以追溯到人类和尼安德特人共同的最新祖先，即海德堡人。甚至有可能我们今天所说的语言保留了一些尼安德特人语言的成分。
“我们认为，如果尼安德特人拥有类似于现代语言和语言的东西，并且我们确实与他们互动，那么也许mod语言会有这种语言的一些痕迹，”心理学家丹·德迪乌博士和该研究的主要作者之一说。
通过指向古代DNA和新的考古发现，语言学家认为语言是通过渐进的达尔文生物和文化进化形成的——而不是像另一种流行理论所说的那样，通过一个或几个随机的基因突变形成的。
如果这一新理论是正确的，那么该团队的研究结果可能会将现代语言的起源推迟到之前认为的10倍。
虽然很多人认为现代语言开始于大约5万年前，但本文将大约100万年前的一个时期称为现代语言的开始——从我们智人属的出现(大约180万年前)到Hidel Heidelbergensis的出现之间的一个时期。
“我认为我们应该努力做的最重要的事情是，现代语言已经过时，这意味着语言有很多时间被文化和生物改变和塑造，”德迪乌说。“这不是一朝一夕的事。”
这篇论文于7月5日在线发表在《语言科学前沿》杂志上，背后是尼安德特人基因组计划——2010年，德国莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所的科学家合作，发现古代尼安德特人与现代人类共享一些DNA。
事实上，英国最受欢迎的喜剧演员之一艾迪·伊扎德透露，遗传学家吉姆·威尔森博士发现尼安德特人中有2.8%是伊扎德。
