我对美国以外的国家的钦佩之一是对语言教育的重视。我一直很羡慕那些从小就教过很多语言的人。
我在蒙大拿州的农村长大，那里的赫特人精通德语，并把德语作为第一语言教他们的孩子。这让我着迷。我喜欢听他们的口音。我对语言的兴趣在于赫特人殖民地的新鲜农产品和来自德国的交换生。
美国学校
我上的小学和高中提供了一些西班牙语和法语。我四年级的老师用法语教我们短语，我小学的西班牙语老师教我们西班牙语入门。但是，这和我的英语课程完全不同，我们解构句子，学习主动动词、直接宾语和介词短语。
在高中，我参加了额外的西班牙语课程，并能够稍微扩展我的西班牙语能力。我们只需要学一学期的外语。高中有个西班牙语老师，其他语言都是计算机基础课教的，所以没有非欧语言的选择。
这不一定是美国所有学校都有的课程，但我知道国内很多学生接受语言教育的机会远远少于世界各地的同龄人。
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全球语言教育统计
我在德国和意大利学习了一个夏天，我记得很郁闷，因为在美国，和在欧洲一样，外语教育的推广是不一样的。我接触过的所有欧洲学生都会说至少两种语言。
在许多欧盟成员国，近100%的学生在小学学习英语。
在比利时，94%的学生学习英语，23%学习法语，21%学习德语。
在荷兰，68%的学生至少学习两门语言。
前25个工业化国家中有21个国家开始学习K-5世界语言，而大多数美国学生在14岁时开始学习第二语言。
新加坡的母语(MTL)政策要求所有新加坡人或新加坡永久居民的学生学习他们各自的官方MTL语言:中文、马来语和泰米尔语。
50%的美国学生学习世界语言，相比之下，90%的欧洲学生至少学习一门外语。
语言意识日
5月8日是语言倡导日，这是国会山一年一度的活动，旨在为语言教育争取更多的联邦支持。来自美国各地的教育家为美国学校的语言课程游说。
根据现代语言协会的一份报告，2009年至2011年，高等教育中语言课程的入学率下降了11.1万人，这是自1995年以来的首次下降。学生语言交流的创始人阿米莉亚·弗里德曼(Amelia Friedman)说，美国只有7%的大学生报名参加语言课程。
语言学习正面临着多重挑战，从教师的短缺到学生的兴趣和需求。英语在世界范围内的普及导致语言教育的重要性降低。
在最近的一篇文章中，弗里德曼提到了语言教育的另一个挑战:教授语言。西班牙语和法语教学非常普遍，但其他语言差异很大。她指出，世界突发事件将对美国学校教授的语言产生影响。比如冷战时期的斯拉夫语，反恐战争时期的中东语。这可能会成为一个问题，因为它需要几年的时间来精通和不断改变所教授的语言不是一个有效的方法来教或学语言。
语言学习有很多好处，包括认知和学业上的好处。解决美国教育不足的一个可能的办法是在学校提供双语课程。这将消除雇用单独的语言教师的需要。弗里德曼的文章称，著名语言游说者比尔·里弗斯(Bill Rivers)引用了强有力的证据，证明无论种族或社会经济地位如何，双语课程的学生在四年级的阅读和数学方面都比同龄人表现得更好。
结论
在当今的全球化时代，语言技能至关重要。世界越来越小，越来越需要跨界交流，这是必要的，也是期待的。公司如今，在全球市场上，翻译和本地化服务是一种常见的商业策略。里弗斯声称，语言不是“好的”，而是“需要的”。
语言能力是一生的任务。语言技能就像肌肉一样，需要锻炼才能避免萎缩。如果你不用它，你就会失去它。而失去的时间比得到的时间要少得多。希望美国学校能得到更多的语言教育课程支持，将更多的课程纳入课程设置。研究表明，学生将在学习中表现更好，这将使他们在开始职业生涯时能够更好地与全球同行竞争。
