抓挠和吮吸拇指可能看起来不是重要的行为，但这两种活动似乎是所有人类社会的共性。这样的行为被称为人类的普遍性——我们社会的特征，没有已知的例外。
1991年，美国人类学教授唐纳德·布朗承诺了人类普遍性的概念。据布朗说，有67个，涵盖文化行为，社会组织和我们的心理。人类的普遍性的重要性在于他们团结起来，并可能定义我们的特征。它们实际上是我们这个物种的人类学和行为学定义。
人类的普遍性提供了一种理解方式，即无论我们属于哪个社会，我们的经历在许多方面都是共享的。因此，尽管求偶仪式、发型、食物禁忌和宗教仪式可能因文化不同而有所不同，但我们都拥有它们的事实是所有文化共有的。找到一个至少在某种程度上没有证明这些普遍性的人类社会是非常不寻常的。
这意味着所有这些行为都是已知的概念。当我们在不同文化间迁移时，我们通常会学习我们正在进入的新文化的实践。如果英国人去拜访新西兰的毛利人，他们可能会知道他们打招呼是用额头压着另一个人，而不是握手。然而，在结交新朋友时举行简短的介绍仪式的想法本身并不新鲜。没有一个人类社会不能理解这种相遇中某种形式的仪式的需要。
人类深刻的普遍性
有时候，人类普遍性理论似乎偏离了人类学，进入了哲学领域。许多人类的共性描述了我们的头脑可以把握的哲学概念，这些概念比我们设计发型的倾向更深刻。其中包括对过去、现在和未来的感觉，以及末世论之类的想法——人类可能有一种宿命感，世界总有一天会终结。也许人类是唯一有历史感的物种，历史也许有一天会不复存在。个人认为包括死亡感和来世感。
也许这些概念对我们人类来说是完全独特的，至少在我们如何理解它们方面是如此。也许这是人类普遍性理论的一个缺陷——我们为自己创造了这个列表，所以它自然只包含我们所能想象的。
莎士比亚的普遍性
许多人类共性似乎在所有文化中都很普遍，而且持续了很长时间——它们似乎并不特别新。几百年前，莎士比亚的许多戏剧都有强烈的是非感，来世，嫉妒和性嫉妒(如奥特罗的)，梦想和象征主义:所有这些都在今天的人类中。也许我们的前景缺乏根本性的改变，这也是我们今天仍然在这些作品中找到共鸣的原因。
除了伊丽莎白时代的第一个时代，我们还发现了其他存在于史前时代的证据。考古学家发现了史前人类试图治愈疾病的证据(另一个普遍性)。这包括史前坟墓，显示出粗糙的骨头和断裂的头骨，病人在这个过程后显然存活了一段时间。其他早期证据表明，死亡仪式、音乐制作和工具使用等是普遍的。人类普遍性的持久性是其特征之一。或许这也说明了这些特征可能会继续存在于我们这个物种中。
与动物广泛分享
并不是所有人类的普遍行为都是人类独有的。见证了动物界行为工具的使用，不仅是灵长类动物，我们的近亲也是如此。宽吻海豚用海绵搅沙暴露猎物，海獭用石头开贝类。不仅仅是制造工具的人:人们已经看到大象按照正确的比例制作树枝，用于飞行拍打。但是动物界使用的工具相对较少。在许多其他物种中更常见的其他“人类”共性包括白天和黑夜，以及诸如建造或寻找庇护所之类的行为。这些在所有动物物种中相对普遍。
我们也看到一些物种的行为就像我们所理解的悲伤。鸟类，包括鸟和喜鹊，一直被认为是为它们死去的群体成员举行仪式——延伸到草花环。虽然人们常说人类是唯一意识到自己不可避免死亡的物种，但这可能并不完全正确。很难确定“实现”意味着什么，只要其他物种也有能力。很难说动物能在大脑中处理什么概念，尤其是当我们的经验通过语言表达出来的时候。
语言的普遍性
人类的一些共性与我们的语言能力有关。拟声词模仿他们在发音中所指的东西。比如，当一个人说‘法国人吃猪的每一部分，除了oink’，oink这个词就是一个拟声词。虽然拟声词本身是通用的，但我们报道的声音因文化而异。法国人用拟声词“腹股沟”来指代猪的声音，而说英语的人倾向于说“oinkoonk”。
其他语言的普遍性包括我们对禁忌词的倾向，比如骂人的话。谚语也用于所有的社会。不管说什么语言，人类总是使用名词、人名和同义词。还有其他更复杂的语言概念被认为是普遍的，其中许多似乎有助于人类创作诗歌的强烈倾向。其中包括联觉隐喻——一种通过比较不相关的项目来表达意义的方式。一个例子可能是指一个人的“甜触觉”，它用味觉来描述一个感觉器官。这些诗歌语言工具无处不在的事实表明了我们是一个多么富有诗意的物种。
如果你感兴趣，我们在下面列出了布朗的人类普遍性清单:
年龄分类
体育运动
身体装饰
日历
清洁培训
社区组织
厨师
合作劳动
宇宙学
追逐
跳舞
装饰性艺术饰品
用龟甲或稻草算命
分工
梦的解析
教育
一个时代的最后阶段
伦理学
民族植物学
规矩
信仰治疗
家宴
消防决策
民间传说
食物禁忌
葬礼
比赛
符号
赠送礼物
政府
向...问好
发型
娱乐津贴/费用
房屋
健康
乱伦禁忌
继承规则
改编或讲述一个历史故事(为电影或电视)
健康群体
亲属命名法
语言
法律
对运气的迷信
魔法
结婚
进餐时间
医学科学
产科
刑事/惩罚性/刑事制裁
个人姓名
人口政策
产后护理
怀孕使用
财产权
超自然生命的冥想
青春期习俗
宗教仪式
居住规则
性限制
灵魂的概念
地位分化
操作
工具制造
贸易
访问
天气控制
用机器编织
