科学家正在绘制大脑地图，以确定对语言理解至关重要的区域。
理解语言所涉及的心理过程要复杂得多，只是将文字与物体或动作进行匹配。当听某人说话或阅读一段文字时，一个人的大脑会描绘出一幅复杂的画面，帮助他们想象所描述的内容，甚至将感觉和情绪归于主题，并创建一个充满先前历史的背景。以及精心设计的背景。
人类依靠这种被称为话语理解的能力在日常层面进行互动。事实上，如果没有像我们一样理解书面或口头语言的手段，人类的社会生活将无法识别。
现在，一项研究试图找出大脑中与话语理解相关的确切区域。
第一作者Aron Barbey是伊利诺伊大学心理学、语言和听觉科学领域的神经科学教授。他一直在和受伤的美国老兵研究话语理解。
发表在《大脑:神经病学杂志》上的这项研究中的所有145名男性都因弹片导致脑损伤。弹片伤害往往是特定的小区域，不像其他脑部疾病，如中风或神经系统疾病，会影响多个区域。通过观察这些类型的伤害，研究人员可以找出对话语理解至关重要的结构。
Barbey教授也是伊利诺伊州贝克曼高级科学技术研究所决策神经科学实验室的主任。他之前的工作包括绘制一般智力、情绪智力和许多其他高级认知功能。
他说:“局灶性脑损伤的神经心理学患者提供了一个宝贵的机会，来研究不同的大脑结构如何促进话语理解。”
Barbey教授和他的团队利用最新的绘图技术，根据退伍军人的计算机断层扫描(CT)数据，创建了大脑皮层的三维地图。
这种技术被称为基于体素的病变-症状映射，它将大脑分为称为体素的小型三维部分，与二维像素非常相似，但有额外的轴。通过创建这种地图，科学家可以将患者的话语理解能力与特定体素或一组体素的损伤进行比较，并将患者的话语理解能力与没有受伤的人进行比较。
这项研究的结果表明，大脑的额叶和顶叶皮层区域与文本理解密切相关。
Barbey教授解释说:“我们的结果表明，话语理解依赖于有助于将传入的语言与先前的知识和经验结合起来的执行控制网络，而不是吸引经典参与语言处理的大脑区域。”
执行功能(也称为执行控制)是大脑中的一系列过程，允许人们将过去的经历与当前的行为联系起来。需要进行策划、组织、策略、记忆细节等活动，在时间和空间上有效运作。
工作记忆也与执行功能有关。这对指导行动很重要，因为它允许一个人回忆他们“大脑”中的事情并总结情况。
“这些发现有助于我们理解话语理解的神经基础，并表明话语处理的核心要素来自支持语言处理和执行功能的大脑区域网络。这项研究的结果为关于话语理解本质的基本问题提供了新的见解，”巴伯说。
“这可以为临床干预提供新的目标，并帮助患有认知交流障碍的患者。话语理解是人类社会行为的标志。通过研究这些能力的机制，可以促进语言理解的优秀认知和神经结构的理解。”
