语言习得描述了我们理解和使用语言的能力。获得语言的能力可能是人类的一项天生技能，也是我们整个文明的基础。这也是一种不完整的理解。
有几个学派可以解释这种现象，每个学派都会对语言学习者产生影响。一般认为，人类儿童在大约3岁到10岁之间的某个时间点有一个关键的时间窗口。关于确切的年龄限制有许多不同，但似乎儿童在发展的特定时期具有特定的能力来达到他们所沉浸的语言的流利程度。
虽然很难找到儿童与任何语言输入隔绝的案例，但似乎如果儿童在7岁左右之前没有经历过语言接触，就会严重影响他们实现完整性的能力。对语言的掌握。如果孩子在早期生活中没有经历过，理解语法体系的能力似乎会特别打折扣。
这一理论被称为关键期假说，认为语言习得能力在生理上与我们的年龄有关。
语言学家普遍认为，在以后的生活中学习第二语言要困难得多，成年人需要更长的时间才能达到童年后所学语言的流利程度。事实上，一些语言学家说，学习新语言的能力随着年龄的增长而下降。
关键期假说特别有趣的是，语言的某些方面似乎比其他方面更受学习者年龄的影响。有证据表明，学习词汇没有关键期，所以成年人可以无限期地继续增加词汇知识。
然而，我们感知和复制组织的语音系统的能力——即说话者如何使用声音来传达意思——似乎发生在关键的学习时期，这与语言的其他方面相比相对年轻。我们保留了理解语言语法(句子结构)的能力，比我们学习语音学的时间略长。
语言习得的主要理论
语言习得的主要竞争理论倾向于与两个语言巨人联系在一起:诺姆·乔姆斯基和BF Skinner。斯金纳强调，语言是一种学习行为，依靠婴儿通过照顾者的奖励或惩罚来教导语言的对错。
斯金纳来自行为心理学研究所。这个学派认为环境决定行为，人类通过各种条件学习新的行为。
相比之下，乔姆斯基认为儿童学习语言的速度太快，语言发展不能完全用调整来解释。举个例子，他们会很直观地把单词组合成没有教过的句子。他的理论认为，所有的人生来就有语言能力，几乎不需要指导就能自然习得。
他的普遍语法理论指出，我们学习语言的能力是与生俱来的，显然是人类的，与人类认知的其他方面完全不同。该理论还表明，语言能力是在没有教授的情况下显示出来的。所以，比如人类的大脑可以理解名词和动词的区别，因为这是物种的基本遗传属性。
作为这一普遍语法理论的证据，支持者认为世界各地的儿童都会以相似的方式学习语言。
乔姆斯基理论的核心思想是，每个人生来就有一种普遍的语言理解。这意味着语言之间的差异是相当肤浅的，因为婴儿天生就意识到某些语言概念的存在，比如词序——尽管这些概念根据他们所提到的语言而有所不同。
普遍语法
普遍语法理论在20世纪50年代和60年代由语言学家推广，但它们是基于数百年前的思想。
13世纪的著作表明，所有的语言都基于一种共同的语法，这一理论在随后的几个世纪里被各种哲学流派延续下来。但批评者认为普遍语法是伪科学，语言的发展速度远远超过我们的生物学，说明该理论没有遗传学基础。
语言习得理论的意义
这些语言习得理论对成年人学习第二语言意味着什么？反思自己可能错过了获取语言能力的最佳窗口，似乎挺让人沮丧的。但是这些语言习得理论只能解释学习某种语言元素的最佳时间。
似乎学习新单词的能力在整个成年生活中仍然存在。无论你如何努力，你可能都得不到完美的口音，这甚至可能是令人兴奋的。把你的注意力转向那些仍然在你能力范围内的方面，比如扩大你的词汇量，这样你就可以对语言有一个广泛的理解。
