有时候，语言学习就像一个古老的笑话。当有人问世界在休息时，一些神秘主义者会回应说，这取决于一只巨大的宇宙龟。当被问及这只乌龟是什么时，神秘主义者会回答说，它是一只更大的乌龟。当提问者愤怒地问这一切何时才能结束时，神秘主义者平静地回答说，只是“乌龟一直往下走。”当你开始研究任何特定语言的历史时，它往往似乎只是一扇无尽的门，揭示一种更古老、更理论化的语言。没有坚定的底线，我们也确实知道语言的来源。在语言翻译的游戏中，我们很容易忘记我们对现代语言的理解是多么的模糊和含糊。
在我的翻译工作中，并不经常遇到北欧语言——丹麦语、瑞典语、挪威语和冰岛语——但北欧家族是一个很好的例子。在北欧语言的背后，我们发现了一个叫古挪威语的东西，记录很好。但在此之前，维京人——或者成为维京人的人——说了什么？我们称之为古斯堪的纳维亚语，但是像大多数语言一样，我们没有太多关于古斯堪的纳维亚语的证据或知识。
共享语言
我们所知道的是，北欧四种语言(丹麦语、瑞典语、挪威语和冰岛语)有很多来自古挪威语的DNA，它们几乎是同一种语言的方言。通过一些困难和想象，任何说这些北欧语言的人都能理解另一种语言。例如，一个说丹麦话的人和一个瑞典人可能只需要稍微眯着眼猜一猜就能进行对话。最重要的是展现维京人的影响力。他们不像他们流行的描述那样在长船上燃烧村庄的号角。当然，这里有长长的船只和被烧毁的村庄，但维京人也有文化和诗歌，他们社会的两个方面有助于解释他们的语言是如何以多种形式流传到现代的。
阿斯加德的符文
维京人是非常富有诗意的人。他们认为诗歌是他们的神赐予的礼物。他们有一个复杂的基于符文的字母表，直到他们皈依基督教并采用拉丁字母。这种强烈的文学传统不仅掩盖了他们嗜血征服者的流行形象，也解释了他们的语言如何在历史的痉挛中幸存下来，以维持2000多万现代人的母语。他们说语言历史很无聊！
当然，将古挪威语转化为现代北欧语言的过程仍在进行中。虽然它经常移动得太慢而无法被观察到，但你可以通过每天的关注抓住它的暗示。这也是我一直认为语言如此迷人的原因之一。
